外媒称，日本正式退出了国际捕鲸委员会（IWC），于7月1日恢复了商业捕鲸活动。此举招致国际舆论的强烈谴责。
7月1日，日本北海道罗臼附近海域，虎鲸在海中游动。图片来源：视觉中国
有媒体报道，澳大利亚外长佩恩和环境部长普赖斯7月2日联名发表声明对日本恢复商业捕鲸行为表示极为失望，声明说澳大利亚政府持续反对一切形式的商业捕鲸和所谓“科研捕鲸”行为，并要求日本立即重返国际捕鲸委员会。
海洋守护者协会7月1日也发表声明说，他们的终极目标是实现全球禁止捕鲸，今后还将对日本等非法捕鲸国家施加压力。动物保护团体则在国际捕鲸委员会所在地英国举行示威游行，要求日本停止捕鲸，否则就将抵制东京奥运会。
有媒体分析称，日本执意捕鲸最冠冕堂皇的理由是捕鲸鱼、吃鲸肉是日本的传统文化，日本要守护这种文化。
但捕杀鲸鱼这种血腥的传统文化，显然与当下国际社会的普遍认知背道而驰。
路透社7月9日报道中提到，就连日本人也承认，鲸鱼作为一种价格高昂、难以找到的食物，重建需求可能很难。
报道介绍，二战结束后，在日本食鲸很普遍，当时贫穷的日本需要廉价的蛋白质。但在20世纪60年代初以后，随着其他肉类价格的下降，鲸鱼销量下滑。
日本捕鲸协会会长山村和男说：“现在日本食品丰富，以至于有些食品被扔掉了，所以我们预计对鲸鱼的需求不会增长这么快。”
重启捕鲸让很多日本民众困惑，因为供应鲸肉会让海外游客、尤其欧洲人反感。有民众说：“政府既然大力吸引海外游客，（重启捕鲸）思路似乎有点错。”
“既不清楚鲸鱼肉能卖个什么价钱，也不清楚捕鲸费用要花费多少”，日本小型捕鲸协会会长贝良文道出业内人士的困惑。
有观点认为，日本政客不顾国际谴责，不惜牺牲日本的国际形象，坚持恢复捕鲸，是企图讨好渔业选区谋取政治利益的行为。
捕鲸在日本民间不受欢迎，但另一种跟鲸鱼有关的活动却正在蓬勃发展。
路透社的这篇报道还提到，现在在日本各地，赏鲸产业正在发展壮大，热门的赏鲸地点从冲绳南部一直绵延到北海道的罗臼。
报道称，从1998年到2015年，日本各地的赏鲸人数增加了一倍多。2019年1月至3月，冲绳的一家赏鲸公司接待了1.8万名顾客。
在罗臼，2018年有33451人乘坐游船赏鲸观鸟，比2017年增加了2000人，比2016年增加了9000多人。许多人入住当地酒店，在当地餐馆用餐，购买海胆和海藻等当地产品。
赏鲸游船船长长谷川正户说，在旺季时他有一个客户等候名单，他已经订购了第二艘船。
长谷川说：“现在，我们的生活方式很好。比捕鲸更好。”长谷川是第四代渔民，2006年开始经营游船生意。虽然最初几年的打拼很艰难，但随着罗臼在全球越来越有名气，现在他对自己的选择感到满意。
随着更多渔民转行，罗臼村实现经济转型，从依赖渔业转为发展旅游业，知名度不断提升。